Na China, as mulheres continuam a sustentar metade do céu – e lideram o futuro digital

Os líderes de empresas familiares de longa data costumam fazer duas coisas corretamente. Primeiro, adotam uma visão de longo prazo – não buscam ganhos imediatos; em vez disso, investem, cultivam e constroem suas empresas ao longo do tempo. Segundo, abraçam o altruísmo – não conduzem seus negócios exclusivamente em benefício próprio, mas pelo bem-estar de suas comunidades, de seus colaboradores e da sociedade em geral. Só assim um empreendimento resiste ao teste do tempo.

Se se analisa a trajetória da riqueza, aqueles que têm sucesso no longo prazo sempre dão passos lentos, porém concretos. As profissionais mulheres nessas trajetórias, surpreendentemente, demonstram maior paciência e perseverança. Durante o crescimento de uma empresa, inevitavelmente surgirão desafios, quedas e até recessões. É nesse momento que a resiliência das líderes femininas realmente se destaca – elas suportam as dificuldades, superam as adversidades e sobrevivem com suas equipes.

Para quem aspira construir uma empresa centenária, valorizar a liderança feminina é absolutamente essencial. As líderes mulheres possuem, por natureza, paciência, resiliência, compaixão e empatia. Para elas, gerir um negócio não se resume a quanto lucro podem obter, mas a como suas famílias, colegas e as pessoas ao redor podem prosperar em conjunto.

O desenvolvimento de longo prazo de um negócio depende de um compromisso com o longo prazo e com o altruísmo, e as mulheres frequentemente detêm habilidades interpessoais superiores necessárias à liderança, como comunicação, tomada de decisão e estratégia de longo prazo.

Com essas palavras, Li Hatao, reitor, professor titular emérito de finanças e diretor do Family Business Research Center da Cheung Kong Graduate School of Business (CKGSB) abriu a série “Ela inova” da CKGSB Knowledge, dedicada à inovação feminina. Os chineses estão interessados em aproveitar, cada vez mais, os diferenciais que as mulheres trazem aos negócios. Nós abrimos a edição brasileira dessa série especial com o perfil de Zhou Chaonan, CEO da Range Technology Development Co. e ex-aluna da CKGSB, que, nascida em 1960, cresceu em uma era em que a famosa frase do presidente Mao, “As mulheres sustentam metade do céu”, ressoava por toda a China.“Meu pai me chamou de Chao-nan (超男), que significa ‘superando os homens’, porque ele tinha grandes expectativas para mim.” Fiel ao seu nome, Zhou simboliza resiliência, perseverança e audácia das mulheres. E essa determinação moldou seu caminho empreendedor.

Conheça uma empreendedora serial tech aos 63 anos: Zhou Chaonan

Zhou Chaonan iniciou sua jornada empreendedora aos 40 anos. Ao longo dos últimos 20 anos, impulsionada por forte determinação e tenacidade, fundou três empresas: Tiantong Communications, Runze Technology (também conhecida como Range) e Gonghui Yijia. Em 2022, a Runze foi listada na placa ChiNext de Shenzhen, tornando‑se uma das principais empresas de big data.

Zhou, que nunca parece fazer pausas, encontra prazer no desafio. “Sempre mantive uma mentalidade jovem”, diz ela. “Embora seja difícil, eu realmente gosto desse processo de superação.” Sua trajetória mostra que é justamente enfrentar os desafios que produz resultados duradouros.

A história começou em 2000, quando, ao vislumbrar o potencial do boom das telecomunicações na China, Zhou, então com 40 anos, fundou a Tiantong Communications Network Co. Ltd. em Pequim, com foco em sistemas integrados de dutos de informação urbana. A empresa obteve grande sucesso, construindo mais de 2.000 quilômetros de redes de infraestrutura subterrânea em 12 regiões da China, incluindo Anhui, Shandong, Jiangxi e o distrito de Tongzhou, em Pequim. Seus projetos eliminaram infraestruturas redundantes que causavam desperdício e congestionamento, ajudando os operadores a economizar mais de 200 milhões de yuans.

E Zhou não parou por aí. Com instinto perspicaz e visão de futuro, ela se voltou para o campo emergente na época: big data. “Eu conseguia ver o potencial desse setor, e sabíamos que precisávamos ser pioneiros nele”, recorda-se.

Em 2009, quando “big data” ainda era desconhecido para a maioria dos executivos, Zhou fundou a empresa Runze Technology Development, tornando-a uma das primeiras empresas da China focadas em grandes clusters de centros de dados. Ela também liderou a criação do Runze International Information Port, um polo de centros de dados em larga escala em Langfang, província de Hebei. Após 14 anos de crescimento, hoje abriga 12 centros de dados de ponta com 40 mil racks de servidores.

Com sua abordagem visionária, Zhou conduziu a Runze a se concentrar em grandes centros de dados, infraestrutura de computação e computação inteligente, expandindo estrategicamente por regiões-chave como o complexo Beijing-Tianjin-Hebei, o Delta do Rio Yangtzé, a Grande Área da Baía, o Círculo Econômico Chengdu-Chongqing e Gansu – construindo uma rede de computação nacional e integrada.

Recém-saída de dois grandes sucessos, Zhou não dava sinais de desaceleração. Em 2018, lançou seu terceiro empreendimento: Gonghui Yijia, uma plataforma a serviço dos 30 milhões de caminhoneiros da China. “O que eu queria fazer era democratizar o acesso ao big data e à tecnologia de ponta para os caminhoneiros, tornando seu trabalho mais inteligente, seguro e confortável”, explica.

Ela também desenvolveu a plataforma de compra Zhihui New Warehouse, que conecta produtores rurais diretamente aos mercados urbanos, oferecendo-lhes uma plataforma para mostrar seus produtos locais premium. A plataforma ajuda os agricultores a encontrar compradores, permite que pequenos negócios fortaleçam suas marcas e reduz os custos de distribuição ao eliminar camadas intermediárias desnecessárias.

Surfando a onda da IA

A revolução da IA em 2023 trouxe oportunidades ainda maiores. O avanço global do ChatGPT – demonstrando as notáveis capacidades da IA em conversa, redação, programação e síntese de conhecimento – marcou um momento decisivo na história da tecnologia.

A “Estratégia Digital da China” e o renovado foco do governo no crescimento econômico criaram oportunidades sem precedentes para a Runze. Zhou, sempre otimista, viu isso como destino. “Entramos nesse mercado exatamente no momento certo. Agora, devemos avançar com coragem e determinação”, declara. Citando seu poema clássico chinês favorito, ela acrescenta: “Há trabalho urgente por toda parte. O tempo nunca para, e o mundo continua girando. Dez mil anos seriam tempo demais. Devemos aproveitar cada momento.”

Hoje, a Runze traçou um plano ambicioso para 56 data centers em cinco regiões-chave da China, abrigando aproximadamente 290mil racks de servidores – muito acima do padrão do setor hyperscale de 10 mil racks.

“O que vem a seguir para a China Digital exigirá ainda mais de nós”, explica Zhou. “Estamos acelerando o desenvolvimento de enormes pools de dados e recursos de computação para alimentar cidades inteligentes e serviços governamentais digitais, impulsionando um crescimento de alta qualidade em toda a economia digital.”

A cada ano, Zhou define um tema para o desenvolvimento de sua empresa. Em 2023, foi “saúde”. “O verdadeiro crescimento não é sobre se mover mais rápido”, diz ela. “É sobre construir algo sustentável e saudável no longo prazo.”

Hoje, aos 63 anos, Zhou tem a energia e a curiosidade de alguém com metade da sua idade. Ela enfatiza constantemente como o aprendizado contínuo e a inovação são cruciais para se manter relevante. “A sociedade está mudando a uma velocidade vertiginosa hoje em dia. Se você parar de absorver novos conhecimentos e energia, rapidamente ficará obsoleto”, reflete. “Há um lema famoso na CKGSB: voltar aos estudos depois de cem batalhas. Essa filosofia fala diretamente comigo.”

Sua decisão de ingressar no Programa Business Scholar (DBA) da CKGSB foi inspirada por seu filho, que se matriculou em 2022. Ver seu progresso a convenceu a seguir seu caminho. Aos 63 anos, tornou-se colega de classe de seu filho, que tinha pouco mais de 30 anos – uma escolha que ela recorda como transformadora.

Zhou costuma citar a descrição do primeiro-ministro Li Qiang sobre o espírito dos “Quatro Milhares” dos empreendedores chineses: “Percorrer milhares de montanhas e rios, pronunciar milhares de palavras, traçar milhares de estratégias e suportar milhares de dificuldades.” De fato, isso a descreve bem: por exemplo, viajar constantemente tornou‑se norma para ela, tanto que seu carro é praticamente sua segunda casa.

Se a economia digital lhe ensinou algo, é que o esforço individual nunca é suficiente. “Uma floresta não se faz com uma única árvore”, diz ela. “Empresas e empreendedores chineses precisam trabalhar juntos se quiserem permanecer na vanguarda da inovação global.”