Não foi só Donald Trump que foi visitar Xi Jinping. Nos últimos meses, um fluxo constante de líderes da Europa e da Ásia visitou Pequim, cada um buscando acordos comerciais e de investimento. Os encontros, com países como Canadá, Coreia do Sul e Reino Unido, entre outros, talvez sejam o fato geopolítico mais interessante a que devemos prestar atenção no momento.
Os Estados Unidos são vistos (ao menos por alguns) como um parceiro cada vez mais imprevisível, que impõe tarifas contra aliados, ameaça expandir seu território e se afasta de compromissos multilaterais que antes sustentavam o sistema global. “Imposições de Trump a vários países são ameaças que pegaram muitos aliados de surpresa e, falando com sinceridade, ofenderam muitos países”, afirma Lynette Ong, professora emérita de política Chinesa na University of Toronto.
Em contraste, a China apresenta-se cada vez mais como um parceiro econômico estável, que mantém uma política externa consistente, pautada pela normalidade dos negócios. Isto levanta a questão de saber se está a ocorrer uma verdadeira mudança na atividade diplomática de Washington para Pequim, ou se trata simplesmente de uma estratégia de diversificação de interesses por parte de vários países num ambiente de incerteza.
Tempos incertos
O atual clima geopolítico parece ser definido menos pela ascensão da China do que pelas ações dos Estados Unidos. A retórica da administração Trump tornou-se visivelmente mais confrontacional. Além disso, “os EUA se retiraram de dezenas de organizações internacionais nos últimos meses”, diz Ong. “Isso está deixando vazia a liderança tradicionalmente ocupada pelos EUA no cenário internacional… se você não fornece bens públicos, não há razão para que os aliados o admirem ou sigam suas regras.”
Visitantes a Pequim
Um dos resultados disso foi um aumento no engajamento diplomático com a China por parte de muitos países.
O Canadá manifestou interesse em estabilizar as relações comerciais e expandir a cooperação nas cadeias de fornecimento de energia e minerais críticos – setores nos quais ambos os lados enxergam valor estratégico. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, explorou a cooperação financeira, chegando a posicionar Londres como um centro para atividades em renminbi.
A Alemanha, apesar dos debates sobre a redução de riscos, intensificou seus laços industriais, particularmente nos setores automotivo e de manufatura avançada. O líder da Coreia do Sul defendeu laços econômicos mais estreitos com a China, incluindo uma série de políticas destinadas a incentivar o turismo chinês.
Todas essas visitas apontam para um padrão de engajamento motivado pela necessidade econômica, deixando de lado as diferenças ideológicas.
“A China oferece tamanho de mercado e profundidade industrial”, afirma Dan Wang, pesquisadora do Eurasia Group, além de escala, supply chains completas e consistência política de longo prazo. “Ao contrário dos EUA, onde as políticas podem mudar a cada ciclo eleitoral, a China pode planejar em longo prazo e apoiar fortemente a modernização industrial, a digitalização e as tecnologias verdes”, completa.
Uma abertura estratégica para a China
A narrativa diplomática da China também está ganhando força. Pequim está se apresentando cada vez mais como defensora da estabilidade, do desenvolvimento e da não interferência – uma mensagem atraente para países receosos da volatilidade global.
A história do “soft power” da China é mais ambígua. Embora haja sinais de crescente visibilidade cultural – desde tendências virais online como o “Chinamaxxing” até o aumento do interesse global em tecnologia chinesa e plataformas de consumo –, esses sinais permanecem fragmentados e difíceis de quantificar. Ao contrário de suas relações comerciais, a influência cultural mais ampla da China ainda é desigual e frequentemente filtrada por percepções geopolíticas.
O apelo da China é particularmente evidente no Sul Global. No Sudeste Asiático, no Oriente Médio e na América Latina, a China se tornou um parceiro econômico central – grande parte do crescimento das exportações chinesas se destina a esses mercados em desenvolvimento.
Limitações chinesas
Apesar desses avanços, a China enfrenta claras limitações estruturais que podem impedir sua capacidade de fomentar parcerias mais profundas.
A economia continua fortemente voltada para as exportações – em 2025, vale lembrar, registrou-se um superávit comercial recorde de quase US$ 1,2 trilhão –, o que, embora ressalte a força do setor manufatureiro, também aumentou as tensões com importantes parceiros comerciais e evidenciou problemas com o consumo. Para muitos países, especialmente no Sul Global, laços mais estreitos com a China podem se traduzir em desequilíbrios comerciais persistentes, levando a medidas defensivas como tarifas, investigações antidumping ou esforços para proteger as indústrias nacionais.
Ao mesmo tempo, apesar da retomada das discussões sobre a internacionalização do renminbi, o sistema financeiro global permanece dominado pelo dólar. Embora o uso do renminbi na liquidação de transações comerciais tenha se expandido um pouco, ele ainda é limitado. Quase todos os países ainda dependem do dólar americano tanto para o comércio quanto para o armazenamento de suas reservas, o que limita o alcance e a adoção do renminbi.
Proteção política
Em essência, a aparente mudança atual pode ser menos drástica do que parece à primeira vista. Embora os laços econômicos estejam se aprofundando, os alinhamentos de segurança permanecem praticamente inalterados.
“Não se trata de uma mudança geopolítica”, afirma Wang. “Em termos de segurança e militares, nada de fundamental mudou – alianças como a Otan ou EUA-Japão permanecem intactas”, completa.
Em vez disso, muitos países estão adotando uma estratégia dupla: engajar-se economicamente com a China, mantendo ao mesmo tempo os laços tradicionais de segurança com os EUA.
“Eles ainda dependem da proteção de segurança dos EUA”, diz Wang. “Um alinhamento político com a China também é improvável”, afirma.
A mudança também parece ser mais uma diversificação de parcerias do que uma guinada explícita para longe dos EUA ou em direção à China.
“Não vejo a mudança nas relações geopolíticas como sendo predominantemente uma aproximação das potências médias à China em vez de uma diversificação para além dos Estados Unidos”, afirma Steve Okun, fundador e CEO da Apac Advisors. “Isso significa que as potências médias estão buscando cooperar entre si, independentemente dos EUA e da China, bem como se engajar com ambos”, completa.
Implicações para o futuro
A dinâmica em constante mudança apresenta uma série de oportunidades para diversas partes interessadas.
As empresas chinesas podem descobrir que a expansão dos laços entre a China e a Europa ou o Sul Global pode abrir novos mercados para infraestrutura, logística e manufatura avançada.
Por outro lado, essa tendência pode reforçar a fragmentação das cadeias de fornecimento globais, com empresas multinacionais operando cada vez mais sistemas paralelos – um centrado na China e outro alinhado ao Ocidente – para gerenciar a incerteza geopolítica.
Isso pode ser particularmente notório nas consequências da guerra com o Irã. O fechamento essencial do Estreito de Ormuz em resposta aos ataques dos EUA e de Israel contra o Irã causou uma crise global de petróleo e gás natural e enormes interrupções nas cadeias de fornecimento.
O aumento dos custos do combustível de aviação também levou a um aumento nas reservas de voos de companhias aéreas chinesas entre o Leste Asiático e a Europa, já que as companhias aéreas ocidentais foram proibidas de sobrevoar o espaço aéreo russo, sendo, portanto, obrigadas a utilizar rotas mais longas – e mais caras.
Para os governos – particularmente os das chamadas potências médias –, o equilíbrio está se tornando cada vez mais complexo. A China oferece escala e estabilidade econômica, mas um envolvimento mais profundo também acarreta riscos.
“Eles estão no meio do fogo cruzado”, diz Wang. “Eles temem a pressão e a retaliação dos EUA… se as tensões aumentarem, eles podem ser forçados a escolher um lado – e esse é o pior cenário possível”, afirma.
Em ascensão
A posição global da China parece estar em ascensão, impulsionada pelos Estados Unidos, que estão redefinindo seu próprio papel no sistema global. Para muitos países, o engajamento com Pequim deixou de ser opcional e tornou-se uma necessidade econômica.
Contudo, as filas à porta de Pequim parecem representar menos uma mudança decisiva e mais uma cuidadosa estratégia de diversificação de posições. A China apresenta-se como um parceiro econômico fiável e disposto. No entanto, em termos de alianças mais profundas e acordos de segurança, os laços com os EUA continuam muito fortes.
